在傳統節日中，只有清明是個節氣兼節日的民俗大節，2006年被列入首批國家級非物質文化遺產名錄。
《歷書》載：“春分后十五日，斗指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。”清明節是農歷二十四節氣之一，在仲春與暮春之交，也就是冬至后的108天。
在古人的觀念里，108是代表完滿、吉祥、久遠、高深的大數，把清明放在冬至后第108天，是有很深的含義。清明的得名，不僅緣于萬物此時的生長清潔明凈，也緣于這一時期的太陽也是清新的太陽，流轉于這一時期天地之間的陽氣，也是清新的陽氣。
清明作為節日，與純粹的節氣又有所不同。節氣是中國物候變化、時令順序的標志，而節日則包含著一定的風俗活動和某種紀念意義。
一、掃墓清明節的起源，據傳始于古代帝王將相“墓祭”之禮，后來民間亦相仿效，于此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風俗。清明節大約始于周代，距今已有二千五百多年的歷史。
而據民俗專家介紹，清明節源于寒食節，距今已有2500多年。春秋時晉文公感念介子推 “割股啖君”，論功行賞時，他卻攜母隱居綿山，即使國君以火相逼也不愿現身。為紀念這位忠義之士，晉文公將這一天定為寒食節，舉國禁火，家家寒食，遂有清明。
清明節除了講究禁火、掃墓，還有踏青、蕩秋千、蹴鞠、打馬球、插柳等一系列風俗體育活動。相傳這是因為清明節要寒食禁火，為了防止寒食冷餐傷身，所以大家來參加一些體育活動，以鍛煉身體。因此，這個節日中既有祭掃新墳生別死離的悲酸淚，又有踏青游玩的歡笑聲，是一個富有特色的節日。
二、蕩秋千這是中國古代清明節習俗。秋千，意即揪著皮繩而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，后為了避忌諱，改為秋千。古時的秋千多用樹椏枝為架，再栓上彩帶做成。后來逐步發展為用兩根繩索加上踏板的秋千。打秋千不僅可以增進健康，而且可以培養勇敢精神，至今為人們特別是兒童所喜愛。
三、蹴鞠鞠是一種皮球，球皮用皮革做成，球內用毛塞緊。蹴鞠，就是用足去踢球。這是古代清明節時人們喜愛的一種游戲。相傳是黃帝發明的，最初目的是用來訓練武士。
四、踏青又叫春游。古時叫探春、尋春等。三月清明，春回大地，自然界到處呈現一派生機勃勃的景象，正是郊游的大好時光。中國民間長期保持著清明踏青的習慣。
五、放風箏每逢清明時節，不僅白天放，夜間也放。夜里在風箏下或風穩拉線上掛上一串串彩色的小燈籠，象閃爍的明星，被稱為“神燈”。過去，有的人把風箏放上藍天后，便剪斷牽線，任憑清風把它們送往天涯海角，據說這樣能除病消災，給自己帶來好運。
六、插柳插柳的風俗，也是為了紀念“教民稼穡”的農事祖師神農氏的。有的地方，人們把柳枝插在屋檐下，以預報天氣。
古諺有“柳條青，雨蒙蒙；柳條干，晴了天”的說法。黃巢起義時規定，以“清明為期，戴柳為號”。起義失敗后，戴柳的習俗漸被淘汰，只有插柳盛行不衰。楊柳有強大的生命力，俗話說：“有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。”
清明插柳戴柳的傳說：原來中國人以清明、七月半和十月朔為三大鬼節，是百鬼出沒討索之時。人們為防止鬼的侵擾迫害，而插柳戴柳。柳在人們的心目中有辟邪的功用。受佛教的影響，人們認為柳可以卻鬼，而稱之為“鬼怖木”，觀世音以柳枝沾水濟度眾生。
北魏賈思勰《齊民要術》里說：“取柳枝著戶上，百鬼不入家。”清明既是鬼節，值此柳條發芽時節，人們自然紛紛插柳戴柳以辟邪了。
七、射柳射柳是一種練習射箭技巧的游戲。據明朝人的記載，就是將鴿子放在葫蘆里，然后將葫蘆高掛于柳樹上，彎弓射中葫蘆，鴿子飛出，以飛鴿飛的高度來判定勝負。
八、斗雞古代清明盛行斗雞游戲，斗雞由清明開始，斗到夏至為止。中國最早的斗雞記錄，見于《左傳》。到了唐代，斗雞成風，不僅是民間斗雞，連皇上也參加斗雞。如唐玄宗最喜斗雞。
九、吃雞蛋清明節吃雞蛋其源起是先秦時代某些地區有禁火習俗，多日的禁火寒食，煮熟的雞蛋是度過這一時期的最好的食品儲備。
節蛋，大致分為兩種，一種是“畫蛋”，另一種則是“雕蛋”。前者可吃，俗信吃了這種雞蛋，一年就不會頭疼；后者則僅供玩賞。
探究清明節吃雞蛋的象征意蘊，其中還寄寓著人們對生命、生育的敬畏與崇信之情。
雞蛋在中國古代文化中是生育與生命的象征。傳說，開天辟地的盤古在雞蛋中化孕，“天地混沌如雞子，盤古生其中”。商的始祖契為“見玄鳥墮其卵，簡狄取吞之，因孕”而生。民間習俗，婦女生孩子后，給四鄰八舍報喜訊，送的也是雞蛋。
清明是祭祖掃墓的日子，民間有一種說法，掃墓時將白煮蛋在墓碑上打碎，蛋殼丟在墳墓上，象征“脫殼”，預示生命更新，希望子孫能出人頭地。
春季是萬物孕育的季節，與雞蛋“孕育生命”之意相合，而雞蛋又含有人體需要的幾乎所有的營養物質，再加上清明時節，風和日麗，春意盎然，人們紛紛郊游踏青，煮熟的雞蛋是便于攜帶的理想食品，這些都促使雞蛋成為清明節的節俗食品。
十、拔河拔河，又名牽鉤，始自唐代。有一年的清明節，唐中宗令滿朝文武三品以上大員，連同學士等，匯集宮中球場，分隊分批舉行拔河，所用繩索是以大麻繩兩頭系千余條小繩，數百人分兩隊分別在兩頭抓緊，比賽中力弱者為輸家，中宗攜皇后、妃嬪、公主前往觀戰，一時喊聲震天，地動山搖，表現出前所未有的盛況。據說，在時值春耕春種的清明時節舉行拔河，具有祈求豐收的意味，歷代帝王自然非常重視。
來自：廣州大眾搬屋
